話說，上次提到杜林指數來檢測被近地天體撞擊的機率與傷害，這次就來介紹一下近地天體中的一個種類—近地小行星（Near-Earth Asteroids，簡稱為NEAs）。在近地天體中大於50公尺的便被稱為近地小行星。根據維基百科的註釋，目前已經發現有5857顆(至2008年底為止），其中超過一公里的約有數百顆，個頭最大的是小行星編號1036的Ganymed，腰圍約32公里。猛一看這個名字，可能會跟木衛三（Ganymede）搞混。
NEAs大體可以分為三大家族：
Aten家族：平均軌道半徑接近1AU，但遠日點比地球近日點要小的NEAs。（表示Aten家族的小行星大多位於地球軌道到太陽之間。）
Apollo家族：平均軌道半徑比1AU大一點，但是近日點比地球的遠日點要小的NEAs。（表示Apollo家族有時會穿越地球軌道）
Amor家族：平均軌道半徑在地球跟火星軌道之間，而近日點比地球遠日點要稍遠一點。
這三類近地小行星裡，前兩類對於地球的撞擊機率是比較高的，需要特別的注意；但第三類在未來也很有可能跨進地球的軌道區域裡。
NEAs大體可以分為三大家族：
Aten家族：平均軌道半徑接近1AU，但遠日點比地球近日點要小的NEAs。（表示Aten家族的小行星大多位於地球軌道到太陽之間。）
Apollo家族：平均軌道半徑比1AU大一點，但是近日點比地球的遠日點要小的NEAs。（表示Apollo家族有時會穿越地球軌道）
Amor家族：平均軌道半徑在地球跟火星軌道之間，而近日點比地球遠日點要稍遠一點。
這三類近地小行星裡，前兩類對於地球的撞擊機率是比較高的，需要特別的注意；但第三類在未來也很有可能跨進地球的軌道區域裡。
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