笨笨喵的天空: 天球（celestial sphere）

2009年4月6日星期一

天球（celestial sphere）

古代人們把天空中天體看做是黏在一顆超級大球的球殼上，繞著圓心—地球旋轉。中國古代的渾天說就是這樣的看法。現在的天文學家為了容易解說與標示天體，也納入同樣的想法，並且加入經緯度的概念，建構出天球。
將地球的自轉軸延伸與天球的交點就是天球北極（North Celestial Pole）與天球南極（South Celestial Pole），而由地球的赤道向外延伸與天球相交的圓就是天球赤道。在天球北極附近最亮的恆星就被稱為北極星，但目前沒有天球南極附近並沒有亮星。
天球上的經緯度稱為赤經（Right Ascension，簡稱為RA）與赤緯（Declinaiton，簡稱為DEC）。赤經以通過春分點的赤經線為起點，延伸360°，但是天文學家用的單位卻不是度數而是小時，也就是說赤經是從0小時到24小時。赤緯則是以天球赤道為0°，往北稱為「＋」的赤緯，往南稱為「－」的赤緯，像天球北極就是赤緯＋90°。